हाउसफुल 5 के ट्रेलर लॉन्च के मौके पर जैसे ही मीडिया ने Hera Pheri 3 विवाद की बात छेड़ी, तो अक्षय कुमार ने सीधे-सीधे जवाब दिया। उनका कहना था, "यह मामला अब कोर्ट में है। आगे की सारी दिक्कतें कानूनी प्रक्रिया के हिसाब से सुलझेंगी।" लेकिन बात यहीं नहीं रुकी। जब उनके और परेश रावल की 30 साल पुरानी दोस्ती को लेकर सवाल हुआ, तो अक्षय ने चौंकाने वाला बयान दिया। उन्होंने कहा, "परेश जी मेरे दोस्त हैं। मैं उनके अभिनय की बहुत इज्जत करता हूं।" हालांकि दोनों अब कोर्ट के अलग-अलग पाले में हैं।
दरअसल, परेश रावल ने कुछ वक्त पहले सोशल मीडिया पर साफ किया था कि वह इस बार हेरा फेरी 3 का हिस्सा नहीं बनेंगे। उन्होंने अपनी भूमिका में संतुष्टि नहीं मिलने की बात कही थी। उनका अचानक हटना, फिल्म के मेकर्स के लिए बड़ा झटका था। प्रोडक्शन हाउस, यानी अक्षय की कंपनी 'Cape of Good Films' ने इसे कॉन्ट्रैक्ट का उल्लंघन बताया और करीब 25 करोड़ रुपये की आर्थिक हानि का दावा करते हुए कोर्ट का दरवाजा खटखटाया। परेश रावल की टीम ने आधिकारिक अंदाज में नोटिस का जवाब भी भेज दिया है, जिससे मामला और लंबा खिंचता दिख रहा है।
गौरतलब है कि इस विवाद ने सिर्फ फिल्म की टीम को ही नहीं, बल्कि फैंस को भी असमंजस में डाल दिया है। हेरा फेरी सीरीज को लेकर दर्शकों की खास दीवानगी रही है। वहीं, अब जब पहली बार सुनील शेट्टी के साथ अक्षय और परेश की तिकड़ी, और प्रियदर्शन जैसे डायरेक्टर फिर एकजुट हो रहे थे, तो फिल्म के भविष्य पर सवाल उठ गए हैं। प्रोडक्शन टीम अचानक हुई परेशानियों और शूटिंग के शेड्यूल पर भी असर पड़ने के संकेत दे चुकी है।
बॉलीवुड में शायद ही ऐसी मिसाल मिलती है जब दो बड़े कलाकारों की पुरानी दोस्ती इस तरह सार्वजनिक विवाद में बदल गई हो। अक्षय कुमार के मुताबिक, व्यक्तिगत रिश्ते अपनी जगह हैं और प्रोफेशनल जिम्मेदारियां अपनी। अब कानूनी प्रक्रिया ही तय करेगी कि कहानी किस ओर जाए। दूसरी तरफ, परेश रावल रह-रह कर यही कहते हैं कि 'चरित्र में दम नहीं था, इसलिए हटना पड़ा।' लेकिन फिल्म इंडस्ट्री के अंदरूनी सूत्र कहते हैं कि इतनी आसानी से कोई भी कलाकार इस स्तर के प्रोजेक्ट को नहीं छोड़ता।
चर्चा है कि फिल्म की रचनात्मक टीम स्क्रिप्ट में फेरबदल पर भी विचार कर रही है ताकि अगर कानूनी विवाद लंबा चले, तो दूसरे विकल्प तलाशे जा सकें। वहीं, दर्शकों के बीच वाट्सएप और सोशल मीडिया पर तरह-तरह की खबरें फैल रही हैं। सबकी नजरें अब कोर्ट के फैसले पर टिकी हैं कि क्या हेरा फेरी 3 फिर से अक्षय-परेश-सुनील की टीम को एक साथ देख सकेगी या दर्शकों की उम्मीदें अधूरी ही रह जाएंगी।